L’articulation temporo-mandibulaire (ATM), communément appelée la mâchoire, est l’articulation la plus sollicitée du corps humain. En effet, nous nous en servons notamment pour manger et pour parler. Il n’est donc pas surprenant qu’environ 20% de la population souffre d’un problème relié à l’ATM. De plus, une bonne partie de la population soufreront, à un moment donné, de symptômes reliés à la mâchoire.

L’ATM est une articulation complexe. Comme démontrée sur l’image, elle comprend un condyle articulaire qui s’articule avec le crâne ainsi qu’un disque articulaire qui permet, entre autres, d’absorber les forces compressives à la mâchoire lorsque nous fermons la bouche. Le disque articulaire est mobile et peut parfois occasionner des problèmes d’ouverture ou d’occlusion. 

Dysfonctions de l’ATM

Une dysfonction de la mâchoire peut créer une grande variété de symptômes :

• Douleur : Celle-ci peut être à l’articulation elle-même où elle peut être référée au niveau de la tête, du visage, des oreilles ou des dents.
• Bruits articulaires : Ils apparaîtront lors de l’ouverture et/ou de la fermeture. Ceux-ci peuvent être décrits comme des crépitements, comme un « click », ou encore comme un craquement bruyant.
• Blocage : Dans certaine pathologie, il est possible d’avoir une incapacité à ouvrir la bouche ou à fermer la bouche en raison d’un blocage articulaire.
• Perte de mobilité : Il est également possible d’avoir une perte de mouvement sans blocage articulaire.
• Fatigue musculaire : Celle-ci peut se répercuter lors de la mastication et se traduire par une incapacité à mâcher certains aliments, et ce, en raison d’une faiblesse.

Évaluation et traitement de l’ATM

Un professionnel de la santé comme un physiothérapeute peut évaluer la cause des symptômes à l’aide d’un examen clinique rigoureux. Il évaluera la mécanique articulaire et le système musculaire de la mâchoire ainsi que l’ensemble de la région cervicale.

Suite à son évaluation, il sera en mesure de déterminer un plan d’intervention adapté à la problématique afin d’aider la condition. Au besoin, il pourra référer à d’autres professionnels tels que le dentiste, l’orthodontiste ou le chirurgien maxillo-faciale.

Mathieu Juteau, Physiothérapeute